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Un French 75 lleva ginebra, limón, un poco de azúcar y champán. Se puede ver como un Tom Collins (en francés) en el que el champán sustituye al agua con gas. Dicho así, parece sencillo. Pero el vino aporta su propia acidez y azúcar, así que la botella elegida influye en la cantidad de sirope necesaria.
¿De dónde viene el French 75?
El número alude al cañón francés de 75 mm utilizado durante la Primera Guerra Mundial. El nombre perduró, pero la receta cambió. Una fórmula publicada en 1915 con el nombre «Soixante-Quinze» combinaba ginebra, aguardiente de manzana, granadina y limón: no llevaba champán. Durante los años 1920 aparecieron otras versiones antes de que se publicara la combinación que hoy conocemos.
En 1922, Robert Vermeire publicó un «75» con ginebra, calvados, limón y granadina. En una receta de 1926, Harry MacElhone mantuvo la ginebra y el calvados, pero sustituyó el limón, entre otros cambios, por absenta. Es decir, el nombre existía antes de la receta con champán que servimos hoy.
Mucho antes del French 75, el Collins ya reunía ginebra, limón, azúcar y burbujas. En Imbibe!, David Wondrich reproduce un John Collins publicado en 1869, preparado con agua con gas. En nuestra receta, el champán cumple un papel parecido y añade el sabor del vino. La comparación ayuda a entender el cóctel; no demuestra que su creador partiera de un Collins.
El Collins que cita Wondrich utiliza ginebra Old Tom, más dulce que una London Dry. Se sirve largo, con hielo, y el agua con gas se añade al servirlo. Ese detalle ayuda a entender nuestra elección de ginebra: sustituir tanto una ginebra ligeramente dulce como el agua con gas por London Dry y champán brut cambia el dulzor, la acidez y el sabor. Mantener la idea general no significa copiar las proporciones antiguas.
En el libro estadounidense Here’s How! de 1927, el French 75 ya lleva ginebra, limón, azúcar y champán. Se sirve en un vaso alto con hielo. The Savoy Cocktail Book incluyó una receta de la misma familia en 1930 y contribuyó a difundirla. La flauta de champán habitual hoy no es, por tanto, la única forma histórica de servirlo. Estos libros permiten seguir los cambios de la receta, pero no identificar con certeza a su creador. La cronología de Difford’s Guide y la entrada del Oxford Companion to Spirits & Cocktails ayudan a distinguir esas etapas.
El propio libro de 1927 compara la bebida con un Tom Collins: si se cambia el champán por agua con gas, volvemos a ese cóctel. La comparación es útil, pero no se puede dosificar el azúcar como en un Collins: el champán también es un vino. Por eso dos French 75 preparados con la misma ginebra pueden saber bastante distintos si se utilizan botellas diferentes.
La receta para una copa
Preparación: 4 minutos. Utensilios: coctelera, medidor, exprimidor, colador y flauta o copa pequeña de vino.
Ingredientes
- 3 cl de ginebra London Dry
- 1,5 cl de zumo de limón recién exprimido
- 1 cl de sirope simple hecho con el mismo peso de agua que de azúcar
- 6 cl de champán brut bien frío
- Cubitos de hielo para la coctelera
- Un pequeño twist de piel de limón, opcional
Preparación
- Enfría la copa de servicio.
- Vierte la ginebra, el zumo de limón y el sirope en la coctelera.
- Añade hielo y agita durante unos 10 segundos.
- Cuela la mezcla en la copa, sin hielo.
- Vierte el champán despacio, en dos tandas si la espuma sube deprisa.
- Remueve con un movimiento suave de la cuchara. Si quieres, exprime un pequeño twist de limón sobre la bebida.
¿Por qué estas proporciones?
La receta de la IBA utiliza las mismas cantidades de ginebra, limón y champán, pero 1,5 cl de sirope. Propongo empezar con 1 cl. El limón ya aporta una acidez marcada y el champán tiene su propio nivel de azúcar. Añadir dulzor es más fácil que corregir una copa demasiado dulce. Si el resultado te parece muy ácido, añade unas gotas más de sirope a la siguiente copa.
Una ginebra London Dry da una base definida en la que se reconoce el enebro. Una ginebra muy aromática también puede funcionar, aunque sus botánicos competirán más con el vino. Exprime el limón al preparar el cóctel; el zumo guardado mucho tiempo en la nevera pierde frescura. Para el sirope, partes iguales de agua y azúcar en peso permiten repetir la medida con precisión.
Para ajustar la receta, cambia un solo ingrediente cada vez. Si la copa resulta demasiado ácida, aumenta un poco el sirope en la siguiente; si el azúcar tapa el vino, utiliza menos. Si predomina la ginebra, comprueba primero que hayas medido el champán y agitado bien la base con hielo. Añadir más vino alarga la bebida, algo que puede gustarte, pero cambia su equilibrio. Mide cada prueba con un medidor para saber qué ha cambiado de verdad.
El tiempo en la coctelera también importa. Si agitas demasiado poco, la base queda templada y poco diluida; si agitas demasiado, se debilita antes de añadir el champán. Los 10 segundos indicados son un punto de partida con cubitos firmes, no un tiempo obligatorio. Al servirlo, el cóctel debe estar frío y el limón debe notarse sin ocultar el vino.
¿Qué champán elegir?
Basta con un brut que te guste solo. El Comité Champagne clasifica el extra-brut entre 0 y 6 g de azúcar por litro y el brut por debajo de 12 g/L. Estas indicaciones ayudan a ajustar el sirope: si usas un extra-brut muy seco, prueba la primera copa antes de reducir el azúcar; con un vino más redondo, la cantidad propuesta puede ser suficiente. Evita el demi-sec en esta receta, salvo que reduzcas bastante el sirope.
El champán no tiene que ser caro, pero sí conservar sabor y burbujas. Un crémant brut permite hacer una variante más económica; llámala simplemente versión con crémant. El prosecco dará un perfil distinto y, según la botella, puede resultar más dulce. En ambos casos, ajusta el azúcar al vino que utilices.
«Brut» informa sobre el azúcar del vino, pero no cuenta todo lo que percibimos al beberlo. Dos bruts pueden diferir en acidez, madurez y aromas. Prueba un sorbo de la botella antes de preparar el cóctel: si el vino parece muy vivo, mantén la cantidad de sirope propuesta; si ya resulta suave, empieza con un poco menos.
¿Flauta o vaso alto?
Aquí se utiliza una flauta sin hielo. Va bien para una porción pequeña y fría, y permite ver las burbujas. Una copa pequeña de vino con forma de tulipa deja más espacio a los aromas; el Comité Champagne también recomienda esa forma para degustar el vino. Enfría cualquiera de las dos antes de empezar.
Si prefieres la bebida larga descrita en los libros de las décadas de 1920 y 1930, sirve la mezcla en un vaso Collins lleno de hielo y completa con champán. El hielo seguirá diluyendo el cóctel: obtendrás una bebida más larga y menos concentrada que en la flauta. Ambas presentaciones tienen historia; elige la que te apetezca beber.
Los detalles que marcan la diferencia
Enfría el champán hasta unos 8–10 °C, el intervalo recomendado por el Comité Champagne. Agita solo la ginebra, el limón y el sirope: la coctelera enfría y diluye esa base. Añade el champán después de colar la mezcla. Si lo agitas, perderá burbujas y aumentará la presión dentro de la coctelera.
Vierte el vino despacio y remueve una sola vez, con suavidad, para integrar los ingredientes. Remover durante mucho tiempo reduce la espuma. El twist es opcional: añade aroma de limón, mientras que la receta de la IBA no lleva decoración. Si preparas varias copas, puedes medir antes la base de ginebra, limón y sirope, pero agita cada ración con hielo y añade el champán justo antes de servir.
Si la flauta se llena casi por completo de espuma, haz una pausa breve después del primer vertido y termina de llenarla. Un colador fino, utilizado después del colador de la coctelera, retiene los pequeños trozos de hielo y la pulpa de limón; deja una bebida más limpia, aunque no es imprescindible. Tampoco hace falta exprimir un trozo grande de piel dentro del líquido: unas gotas de aceite expresadas sobre la copa bastan.
Preparar varios French 75
Para seis copas con estas proporciones, calcula 18 cl de ginebra, 9 cl de zumo de limón, 6 cl de sirope y 36 cl de champán. Puedes medir por adelantado los tres ingredientes sin gas y mantenerlos fríos durante el servicio. Divide después esa base en seis partes iguales, agita cada una con hielo, cuela y añade 6 cl de champán a cada copa.
No añadas el champán a una jarra con antelación: perderá sus burbujas mientras espera y la última persona no recibirá el mismo cóctel que la primera. Si tu coctelera es pequeña, prepara las copas una a una. También puedes enfriar los vasos, exprimir los limones y tener el champán a mano de antemano; el montaje final será rápido.
¿Y la versión con coñac?
Sí, también se puede preparar un French 75 con coñac. El Oxford Companion describe el que se sirve en Arnaud’s, en Nueva Orleans. Para probar una variante sencilla en casa, sustituye los 3 cl de ginebra por 3 cl de coñac y ajusta el sirope después de la primera copa: el destilado cambia el equilibrio aromático aunque las demás medidas sean iguales.
La versión con coñac está documentada en la literatura sobre cócteles, por ejemplo en un texto de David Embury de 1948. Esa fecha es posterior a la receta con ginebra y champán publicada en 1927, por lo que no demuestra que el coñac fuera la única base original del French 75. Arnaud’s también utiliza sus propias proporciones. La sustitución sencilla que proponemos aquí permite comparar ambos destilados manteniendo las demás medidas; no reproduce la receta de ese bar.
¿Has abierto una botella y quieres preparar algo diferente? El Airmail (en francés) combina ron y miel; el Old Cuban (en francés) añade menta.
